奥鬼怒の秘湯と湿原と

2009年6月28日

鬼怒川の上流域にはご存知「鬼怒川温泉」に始まり「川治温泉」から「川俣温泉」へと遡ります。
さらにその奥の「女夫渕温泉」から特に紅葉と露天風呂が名高い奥鬼怒温泉郷となり、渓谷深く分け入り「八丁の湯」「加仁湯」「日光沢温泉」「手白沢温泉」が点在しています。

最億の「日光沢温泉」から標高差700ｍを2時間半ほどかけて上ると、標高が「尾瀬」より600ｍほど高い、日本で一番高地にある高層湿原「鬼怒沼」に至ります。
因みに「高層湿原」とは標高が高いところにある湿原、という意味ではなく、湿原の泥炭層の厚みで区分するのです。
従って標高の高いところにあっても、泥炭層が薄ければ「低層湿原」となります。

「遥かな尾瀬」は江間章子さんの詩で定番のフレーズになっていますが、いまや尾瀬は隣りん家くらい身近な存在。
ところが「鬼怒沼湿原」は依然として私にはけっこう「遥かな」存在でした。
あるとき良くよく地図を按配して見たら、山荘からは決して遠くないことに今ごろ気付きました・・・

・・・という次第で梅雨の止み間、奥鬼怒の秘湯（今はそうでもないかな・・・）「加仁湯」に泊まり、翌朝「鬼怒沼」に上りにでかけました。

山荘から金精峠～光徳牧場～山王峠～川俣温泉と走り女夫渕温泉まで88ｋｍ。
ここで送迎バスに乗り換え、ガタガタの林道を走り今宵のお宿へ。

加仁湯には4つの露天風呂があります。
これは女性専用です。
誰も居なかったので撮影できたということで・・・

翌朝、これぞ五月晴れという快晴と、爽やかな風に恵まれ、標高差500ｍという最初のハードルを超え、標高2千メートルの高地湿原「鬼怒沼」に到着しました。

尾瀬ヶ原をウンと小振りにしたような愛らしい、天に開いた湿原です。

湿原に散在する池塘の向こうに「日光白根山」が頭をもたげています。

こちらは湿原の南隣の山大嵐山（左）と根名草山（右）

湿原の北端からは尾瀬の「燧ケ岳」越後の「中の岳」そして「会津駒」などが遠望できます。

咲いていた花はタテヤマリンドウ、ヒメシャクナゲ、チョウノスケソウ、イワカガミ、ツガザクラ、ショウジョウバカマ、ワタスゲ

下山し、青空の下の露天風呂を独り占めし、大きく呼吸し、疲れた体を横たえる・・・これを極楽と言わずして何という・・・。